Estamos en pleno verano, pleno agosto o como quieras llamarlo. El caso es que estamos en época de cerveza. Aunque sea todo el año, en estos tiempos sienta mucho mejor. Por eso mismo y porque soy amante de esta bebida, le he preguntado nuevamente a mi amiga, a la IA por este tipo de birra llamado India Pale Ale.

La India Pale Ale (IPA) es una de las variedades más populares y reconocibles de cerveza artesanal en el mundo. Con su sabor distintivo y una historia rica que se remonta a los tiempos del Imperio Británico, la IPA ha evolucionado de una cerveza histórica a un fenómeno global, adoptando distintas formas y estilos.

Orígenes Históricos

La historia de la India Pale Ale comienza en el siglo XVIII, cuando el Imperio Británico estaba en pleno auge. Durante este periodo, el comercio entre Gran Bretaña y sus colonias, particularmente la India, estaba en su apogeo. Los soldados y civiles británicos en la India anhelaban la cerveza, pero el clima cálido y las largas travesías marítimas desde Inglaterra hacían que las cervezas tradicionales, como las ales, llegaran en mal estado.

Aquí es donde entra en juego la IPA. Los cerveceros británicos, buscando una solución, comenzaron a aumentar el contenido de lúpulo y alcohol en sus cervezas para ayudar a preservarlas durante el largo viaje hacia la India. El lúpulo tiene propiedades antimicrobianas naturales, mientras que el alcohol también actúa como conservante. Así nació la India Pale Ale, una cerveza que no solo soportaba el viaje, sino que llegaba en condiciones óptimas y con un sabor vigoroso que rápidamente ganó popularidad.

Características de la IPA

Las IPA son conocidas por su sabor lupulado, amargo y, en muchos casos, aromático. Aunque existen diferentes variaciones, algunas características comunes de la IPA incluyen:

• Amargor: Las IPA son notorias por su amargor, que proviene de los altos niveles de lúpulo. En términos de IBU (International Bitterness Units), las IPA suelen tener un rango que va de 40 a más de 100, dependiendo del estilo específico.
• Aromas cítricos y florales: Los lúpulos utilizados en la IPA a menudo aportan notas de cítricos, flores, pino y frutas tropicales. Esto varía según las variedades de lúpulo utilizadas.
• Alcohol: En comparación con otros estilos de cerveza, las IPA tienden a tener un mayor contenido de alcohol, con un rango promedio de entre 5% y 7.5% ABV (alcohol por volumen), aunque algunas versiones pueden ser aún más fuertes.

Tipos de India Pale Ale o IPA

A medida que la cerveza artesanal ha crecido en popularidad, la IPA ha diversificado sus estilos. Algunas de las variantes más conocidas incluyen:

1. IPA Clásica o Británica

Esta es la versión original de la IPA, más balanceada entre el dulzor de la malta y el amargor del lúpulo en comparación con las versiones modernas. Tiende a tener un cuerpo más maltoso y notas herbales y terrosas, típicas de los lúpulos ingleses.

2. American IPA

Las IPA americanas surgieron con la revolución cervecera artesanal en los Estados Unidos. Su perfil es más agresivo en cuanto al lúpulo, con sabores más cítricos, resinosos y a menudo tropicales. Las IPA americanas también pueden ser más secas y menos dulces que sus contrapartes británicas.

3. Double IPA (DIPA) o Imperial IPA

Estas versiones de la IPA son más intensas en todos los aspectos: más lúpulo, más alcohol y más amargor. El contenido alcohólico puede superar el 8%, y el amargor puede ser extremadamente pronunciado, haciendo que la cerveza sea una experiencia potente para los amantes de los sabores extremos.

4. New England IPA (NEIPA)

Este estilo más moderno, originario del noreste de los Estados Unidos, es más suave y menos amargo que las IPA tradicionales. Las NEIPA son turbias y tienen una textura sedosa, con un fuerte enfoque en los sabores frutales, gracias al uso de lúpulos aromáticos que aportan notas de jugo de naranja, piña y mango.

5. Session IPA

Para aquellos que desean disfrutar de varias cervezas sin sentirse demasiado afectados por el alcohol, las Session IPA son la opción ideal. Estas cervezas tienen un menor contenido alcohólico (generalmente entre 3% y 5% ABV), pero conservan el carácter lupulado y aromático de una IPA completa.

6. Black IPA

También conocida como Cascadian Dark Ale, este estilo combina los sabores amargos y lupulados de una IPA con el cuerpo más oscuro y las notas tostadas de una stout o porter. El resultado es una mezcla interesante de amargor y dulzor caramelizado.

El Renacimiento de la IPA

A partir de la década de 1980 y 1990, la IPA resurgió como uno de los estilos preferidos en la creciente escena cervecera artesanal, particularmente en Estados Unidos. Los cerveceros comenzaron a experimentar con diferentes variedades de lúpulo, y esto dio lugar a una explosión de creatividad que condujo a la proliferación de nuevas variantes y enfoques al estilo IPA.

Hoy en día, la IPA es el estilo más producido por las cervecerías artesanales en todo el mundo. Desde pequeñas cervecerías locales hasta grandes productores internacionales, la India Pale Ale sigue conquistando el paladar de los aficionados a la cerveza, ofreciendo una variedad infinita de sabores y experiencias sensoriales.

Maridaje y Consumo

Las IPA se combinan mejor con alimentos que puedan igualar su intensidad de sabor. Algunos ejemplos son:

• Carnes a la parrilla o picantes: Las notas amargas y cítricas de la IPA ayudan a cortar la grasa y equilibrar las especias.
• Comida mexicana o tailandesa: Los sabores frescos y picantes de estas cocinas son complementados por la intensidad de la IPA.
• Quesos fuertes: Quesos como el cheddar añejo o el azul funcionan bien con la complejidad de las IPA.

Para una mejor experiencia de degustación, se recomienda servir las IPA a una temperatura ligeramente fría (entre 7-10°C) y en un vaso que realce sus aromas, como un vaso tulipán o una copa de cerveza.

Conclusión

La India Pale Ale es más que una simple cerveza; es un estilo con historia, carácter y diversidad. Desde sus humildes comienzos como una solución práctica para la conservación de la cerveza durante los viajes coloniales, hasta su lugar de honor en la cultura cervecera moderna, la IPA ha recorrido un largo camino. Su amargor distintivo, su versatilidad y su capacidad para evolucionar continúan cautivando a los bebedores de todo el mundo, convirtiéndola en una favorita indiscutible en la escena cervecera global.

Y con esto lo dejo por hoy, viernes 23 de agosto de 2024. Besos, abrazos y bebed mucha cerveza que es tiempo de o para ello (aparte de que es beneficiosa para la salud, seguro que al contrario de lo que muchos gente piensa).